起點不決定終點
我們的命運由我們的行動決定，而絕非完全由我們的出身決定．
享有特權而無能力的人是廢物，受過教育卻不受潛移默化的人是一堆一文不值的垃圾．
July 20, 1897
親愛的約翰：
你希望我能永遠與你一起出航，這聽起來很不錯，但我不是你永遠的船長．上帝為我們創造雙腳，是要讓我們靠自己的雙腳走路．
也許你尚未做好獨自前行的準備，但你需要知道，我身置的那個充滿挑戰與神奇的商業世界，是你全新生活的出發點，你將從此開展未曾享用卻關乎未來的人生盛宴．至於你如何使用擺放在你生命面前的刀叉，又如何去品嘗命運天使奉上的每一道菜餚，全靠你自己．
當然，我期望你將來就能卓然有成並凌駕於我．我決定將你留在我身邊，無非是想把你帶往事業生涯的高起點，讓你無須艱辛攀爬便可享有迅速騰達的機會．
這並沒什麼值得你慶幸與炫耀的，更無須你的感激．美國的建國信念是人人生而平等，但這種平等是權利與法律意義上的平等，與經濟文化優勢無關．想想，我們這個世界就如同一座高山，當你的父母生活在山頂上時，註定你不會生活在山腳下；當你的父母生活在山腳下時，註定你不會生活在山頂上．在多數情況下，父母的位置決定了孩子的人生起點．
但這並不意味著，每個人的起點不同，人生結果也不同．在這個世界上，永遠沒有窮、富世襲之說，也永遠沒有成、敗世襲之說．有的只是我奮鬥我成功的真理．我堅信，我們的命運由我們的行動決定，而絕非由我們的出身決定．
就如同你所明白的，我小時候家境十分清寒，記得我剛上中學時所用的書本都是好心的鄰居為我買的，我的人生開始時也只是一個週薪只有５元的簿記員．但經由奮鬥不懈過後，我卻建立了一個令人稱羨的石油王國．在他人眼裡是個傳奇，我卻認為這是對我持之以恆，積極奮鬥的回報，是命運之神對我艱苦付出過後的獎賞．
約翰，機會永遠都不會平等，但結果卻可能平等．在歷史上，無論是政界或商界，尤其在商界，白手起家的事例俯拾皆是，他們都曾因貧窮而少有機會，但卻都因奮鬥而功成名就．然而，史上也充斥著富家子弟擁有所有優勢，卻走向失敗的事例．麻州的一項統計數據說道，十七個有錢人的孩子裡，竟然沒有一個在離開這個世界時還是富翁．
而在很久以前，社會上便流傳著一個諷刺富家子弟無能的故事，說在費城的一個小酒吧裡，一位客人提起某位百萬富翁即說“他是白手起家的百萬富翁．”“是啊，”一旁一位較精明的人接口道“他繼承了兩千萬，然後把那筆錢變成了一百萬．千萬變百萬．”
這是一個令人痛心的故事．但在我們今天這個社會，富家子弟正處在一種不進則退的窘境之中，他們之中的許多人註定要受人同情和憐憫，甚至要下地獄．
家族的榮耀與成功的歷史，不能保證其子孫後代的未來一定美好．我承認早期的優勢的確大有幫助，但它並不能確保最後一定贏得勝利．我曾不只一次地思考這個對富家子弟的悲哀性循環問題，我覺得，富家子弟開始時繼承了優勢，卻很少有機會去學習與發展生存所需要的技巧．而出身低賤的人因迫切需要自我救犢，便積極發揮創意和能力，去珍惜並搶佔各種機會．我還觀察到，富家子弟缺乏貧賤之人的那種要拯救自己的野心，所以也只能祈禱上帝賜予他成就了．
所以，在你和你的姊姊們很小的時候，我就有意地不讓你們知道你們的父親是個有錢人，我向你們灌輸最多的是諸如節儉，個人奮鬥等價值觀，因為我知道給人帶來傷害最快的方法就是給錢，它可以讓人腐化墮落，飛揚跋扈，不可一世，失去最美好的快樂．我不能用財富埋葬我心愛的孩子，愚蠢地讓你們成為不思進取，只知依賴父母的無能者．
一個真正快樂的人，是能夠享受創建成果的人．而那些像海綿一樣，只知求取不懂分享的人，只會失去快樂．
我相信沒有不渴望過著快樂，富裕生活的人，但真正懂得富裕快樂生活自何而來的人卻不多．對我而言，富裕快樂的生活，不是源自於高貴的血統，也不是來自於富裕的生活方式，而是來自崇高的品格──自立精神．旦看那些贏得世人尊重，處處散發魅力真正高貴的人，我們就能明白自立的面貌．
約翰，你的每一個舉動都會成為我的掛慮．但與這種掛慮相比，我更對你充滿信心，相信你優異的品格──比世上任何財富都更具價值的品格，將助你舖設出一條最美好的前程，並助你擁有成功且充實的人生．
但你需要強化這樣的信念：起點可能影響結果，但不會決定結果．能力，態度，性格，抱負，手段，經驗與運氣等因素，在人生與商業世界裡扮演著極關鍵的角色．你的人生才剛開始，但一場人生之戰就在你面前．我深切感受到你想成為這場戰爭的勝利者，但你要知道，每個人都在追求勝利，而只有決心並做好準備的人才能贏得最後的勝利．
我的兒子，享有特權而無能力的人是廢物，受過教育卻不受潛移默化的人是一堆一文不值的垃圾．找到自己的路，上帝就會幫助你！
愛你的父親
(洛克斐勒留給兒子的38封信一書轉載)
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